The people - Les gens

One word that comes back when speaking of the Japanese, is: civilized. They are incredibly　courteous, respectful, (they wear a face mask if they have a cold) and mostly very hospitable, and will do anything to please the visitor. In shops and in small restaurants as in larger ones, they are very well staffed and every worker greets you individually. (The cook will lift his head from his grill to say hello and good-bye). In department stores, they run at you as soon as you pick up an item to purchase. When it is payed for, they wrap it in nice paper and put it in a bag. Esthetics are so important. The merchandise is always displayed beautifully, even in small fruit stands.　Cities are crowded and homes small, but the tiny garden patch in front of a little house will show nicely trimmed bonsai, flowers and fruit trees and neat hedges. It is a pleasure to walk in the streets. In a park, I watched a worker sweep the edges of the path so all the gravel would align perfectly and every fallen leaf was removed. (Apparently, unemployment rate is very low in Japan). One thing that amazed us. Not only public toilets are for the most part very clean, they often have fresh cut flowers on the vanity. And the food... Not only is it delicious, but always well presented.

Un mot qui revient continuellement en parlant des Japonais: civilises. Ils sont tres courtois, respectueux, (ils portent un masque si ils sont enrhumes) et surtout tres hospitaliers et font tout pour que les visiteurs soient satisfaits. Dans les magasins et petits restaurants comme dans les grand, ils ont beaucoup de personnel et chacun nous accueille individuellement. (Le cuisinier leve sa tete de sa grille pour dire bonjour et au revoir a tous). Dans les grands magasins, on coure a nous des qu'un objet est choisi. On nous l'enveloppe dans du beau papier, et on le met dans un joli sac. L'estetique est si importante ici. Tout est bien presente, jusque dans les etalages dans les petits marches a fruit. Les villes sont bondees et les maisons tres petites, mais devant chaque demeure, meme le plus petit bout de jardin se voit orne de bonsai, arbres fruitiers, et haies taillees. C'est un plaisir de nous promener dans les rues. J'ai vu un travailleur dans un parc balayer un sentier pour que le petit gravier soit bien aligne et qu'aucune feuille n'y reste. Apparemment le taux de chomage n'est pas aussi eleve ici que chez nous. Une chose aussi nous a surpris. Non seulement les toilettes publiques sont pour la plupart propres (chose bien importante pour le voyageur), mais on y voit souvent des bouquets de fleurs fraiches sur l'evier. Et la bouffe! Non seulement, elle est delicieuse, mais toujours bien presentee.